El cuerpo de las jirafas:
- Las jirafas
miden de 4 a 5,3 metros de altura aproximadamente, mientras que los okapis tan
solo miden de 1,3 a 1,7 metros de altura.
- Tienen los
ojos grandes.
- Tienen la
lengua larga y flexible y la pueden estirar hasta 47 centímetros de largura.
- Tienen los
dientes afilados, preparados para masticar plantas duras.
- Les crece
un bulto óseo de forma redonda en medio de la frente, más o menos a la altura
de los ojos, aunque no le sale a todas las jirafas.
- Labios
gruesos y carnosos.
- Tiene una
cola larga con pelos largos.
- Tienen las
dos patas delanteras más largas que las dos patas traseras.
- Tiene dos
cuernos de donde le crece un pelo oscuro grueso y áspero.
- Tiene un
cuello y las piernas muy largas.
- Su cuello
está sostenido por siete largos huesos.
Características de las jirafas:
- Son
mamíferos ungulados.
- Paren una
cría en cada parto.
- Cuando son
crías, tienen el mismo diseño de las rayas en su piel que cuando son grandes.
- Cuando
envejecen, sus marcas del pelaje van volviéndose más oscuras.
- Cuando son
crías, son tan altas que tienen que agacharse para mamar de la madre.
- Las jirafas
viven hasta los 25 años, mientras que los okapis tienen una esperanza de vida
de 15 años.
- Tienen muy
buena vista gracias a sus grandes ojos.
- Utiliza su
cola larga y peluda para alejas a los insectos.
- Son
parientes del antílope y del ganado bovino.
- Cuando se
acerca un depredador, la jirafa da patadas con sus pezuña.
- Suelen
vivir en manadas.
- Cuando
galopan pueden alcanzar velocidades de hasta 50 km/h.
- Es el
animal más alto del planeta tierra.
- Cuando
pastan, se mantienen alerta por si se acerca cualquier amenaza.
- Cuando van
en manada, se distinguen por las marcas de la piel.
- Viven en
manadas de hasta 10 o 12 miembros con el objetivo de proteger a las crías, pero
cuando van envejeciendo, prefieren estar más en solitario.
- Los machos
se pelean entre ellos por las hembras con sus cuernos.
- Su cuello
alto le permite tener un gran campo de visión.
Hábitat
Originalmente habitaba en las sabanas de las
regiones meridionales y centrales de África, incluyendo la zona subsahariana,
aunque la actividad humana la fue relegando de muchos sectores que ocupaba
todavía ocupa extensas zonas.
Alimentación
El alimento favorito de la jirafa es la Acacia, una
especie de árbol que crece en la sabana africana, siendo un animal altamente
selectivo en lo que come cuando tiene alimento para elegir. A pesar de esto en
caso de necesidad no tiene problema en adaptarse a otros alimentos.
También consume otro tipo de árboles así como
hierbas. Para beber agua y alimentarse con hierbas la jirafa debe
"agacharse" lo que la coloca en una posición vulnerable. La lengua de
la jirafa así como su aparato digestivo adaptado, le permite alimentarse con
vegetales espinosos, los cuales digiere sin ningún tipo de problema. La jirafa
pasa alimentándose casi todo el día, pudiendo llegar a comer 65 kilos de
vegetales. La jirafa al igual que las vacas es un animal rumiante, cuenta con 4
estómagos y su digestión es similar a la del resto de los rumiantes (la
digestión toma un tiempo relativamente largo).
Costumbres
La jirafa es un animal que no es territorial y vive
en grupos de aproximadamente entre 15 y 20 individuos, a pesar de ello no
existe jerarquía ni coordinación en las actividades de la manada. También la
composición de estas manadas es variable, algunas jirafas cambian de manada en
determinadas ocasiones. Las jirafas son animales tímidos, prefieren huir antes
que enfrentarse a los posibles depredadores, principalmente los leones, pero en
caso de verse acorraladas o defendiendo a sus crías, las jirafas dan pelea,
principalmente mediante patadas, que debido al tamaño de este animal suelen ser
mortales o muy dañinas para sus eventuales enemigos.
Debido a su altura la jirafa tiene un rango visual
extremadamente alto, por lo cual puede descubrir muy fácilmente a cualquier
amenaza que se acerque. En caso de huir la jirafa es una animal muy veloz
pudiendo alcanzar velocidades de hasta 60 kilómetros por hora. Los machos
también suelen enfrentarse entre si en peleas. Las jirafas, contrariamente a lo
que la mayoría de la gente piensa, cuentan con un rudimentario sistema de
comunicación similar a los mugidos de las vacas con el cual se alertan
mutuamente de virtuales amenazas y además les sirve para localizar a sus crías
en caso de haberlas perdido de vista. A pesar de lo que se cree la jirafa suele
echarse para dormir, pero estos periodos de sueño son muy breves, no superando
los 20 minutos de duración.
